第367章 恶魔的试探 (第1/2页)
　　
　　干冷的北风如同无形的锉刀，刮过光秃秃的黄土高坡。气温在几天之内连续跌破冰点。西京市的街道上，路面在夜间冻结成一层薄薄的白霜。
　　
　　面对季节性的温度骤降，这座庞大的工业城市迅速切换到了冬季运转模式。
　　
　　第三煤炭加工联合厂。
　　
　　一条宽达两米的重型黑色橡胶传送带正在匀速运转。传送带的起点直接延伸至铁路货运站的卸料斗。来自陕北矿区的一列列运煤专列停靠在侧线，车厢底部的翻板打开，未经筛选的原煤伴随着巨大的轰鸣声，源源不断地倾倒在传送带上。
　　
　　原煤顺着传送带进入第一道破碎工序。两台大型颚式破碎机发出震耳欲聋的金属咀嚼声。高强度锰钢铸造的齿板在偏心轴的带动下，将直径超过半米的大块煤炭强行咬碎。碎裂的煤块顺着溜槽滑入下方的锤式粉碎机，在高速旋转的钢锤连续击打下，化作细腻的黑色煤粉。
　　
　　在混合车间，巨大的搅拌池内，煤粉与定量的黄土、水分按精确比例混合。黄土作为粘结剂，不仅能使煤粉成型，还能在燃烧时起到延缓燃烧速度、保持热量稳定释放的物理作用。
　　
　　混合均匀的黑色泥状物被螺旋输送机送入液压成型车间。
　　
　　几十台大型液压机排成两列，发出规律的“砰、砰”声。巨大的液压冲头向下压击，将煤泥挤压进特制的圆柱形模具中。模具底部带有十二根垂直的钢针。当冲头抬起，一个内部布满十二个贯穿孔洞的圆柱形蜂窝煤便被顶了出来。
　　
　　这种由大西北政务院统一设计并推广的蜂窝煤，其孔洞的排列和直径完美符合了流体力学和燃烧学的基本定律。空气能够顺着底部的孔洞顺畅进入，提供充足的氧气，使得煤炭的燃烧效率比传统的散煤块提高了百分之四十，大幅减少了未完全燃烧产生的一氧化碳气体。
　　
　　成型的蜂窝煤被码放在木制托盘上，送入温度保持在八十摄氏度的烘干隧道。烘干后的成品顺着流水线滑出，装入等待在厂区外的一排排重型卡车车厢内。
　　
　　这些满载着黑色燃料的卡车，按照调度局规划的路线，驶向遍布西京市各个城区的国营燃料供销社。在供销社的场院里，卸下的蜂窝煤堆积如山。市民们凭借户口本和政务院发放的冬季燃料配给票，推着两轮手推车或者挑着扁担，将这些标准化的热量源源不断地运回各自的家中。
　　
　　无数个铸铁打造的直筒煤炉在民居和工人宿舍内被点燃。新煤球叠放在底火上，通风阀门调节着进气量。热量顺着生铁炉壁向外辐射，驱散了室内的严寒。
　　
　　而在距离西京市不远的化学联合工厂。
　　
　　另一项关乎城市生存和公共卫生的工业生产，正在刺鼻的气味中推进。
　　
　　电解车间的厂房内，几十个大型电解槽整齐排列。高浓度的氯化钠盐水被持续注入槽中。
　　
　　强大的直流电通过石墨阳极和铁丝网阴极。在电化学反应的催化下，盐水被强行分解。阴极产生氢气和氢氧化钠，而阳极则持续不断地释放出黄绿色的气体——氯气。
　　
　　这些带有强烈刺激性和毒性的氯气被密封管道收集，输送至厂区后方的几座高耸的吸收塔。
　　
　　在吸收塔内，氯气与自上而下喷淋的熟石灰乳液发生充分的接触和化学反应。操作员盯着控制面板上的压力表和温度计，记录着反应塔内的数据变化。当反应达到饱和点后，底部的阀门打开，产出的白色粉末状物质被收集、干燥。
　　
　　这是次氯酸钙，俗称漂白粉。一种具有强氧化性、能够破坏细菌细胞壁、使蛋白质变性的廉价且高效的工业消毒剂。
　　
　　成千上万个镀锌铁桶被装满漂白粉，打上封条，整齐地码放在化工厂的露天仓库里，等待着运往各个城市的水厂、医院和公共厕所。大西北的规划者们在构建医疗和公共卫生体系时，并没有将目光局限于治疗伤兵的盘尼西林，这种用于大规模环境消杀的基础化工产品，同样被列入了战略储备清单，成为抵御疫病传播的化学防线。
　　
　　距离西京两千多公里外的奉天。
　　
　　这里的气温已经降至零下二十二摄氏度。
　　
　　关东军司令部设在原奉天医科大学地下两层的防空掩体内。
　　
　　墙壁的混凝土表面结着一层厚厚的白霜。呼吸产生的水汽在半空中迅速凝华，化作细小的冰晶落下。
　　
　　梅津美治郎大将身上穿着两件厚重的呢子军大衣，双脚套在带有毛皮内衬的飞行靴里。办公桌上摆着一盏燃烧着动物油脂的油灯。
　　
　　参谋长推开厚重的隔音木门走了进来。他的脸颊深陷，嘴唇因为缺乏维生素和水分而干裂渗血。
　　
　　“司令官阁下。”参谋长低头行礼，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
　　
　　梅津美治郎没有抬头，他的目光停留在一份手绘的奉天城防地图上。地图上标注着西北军在城外构筑的反战车壕和重炮阵地位置。
　　
　　“伤亡统计数据出来了吗？”梅津美治郎问。
　　
　　参谋长翻开手里那本满是污渍的记录板。
　　
　　“昨日，驻守在城东铁西工业区的第一师团和第七师团防区，因严重冻伤导致组织坏疽、必须进行截肢手术的士兵达到四百二十人。因长期缺乏热量摄入引发脏器衰竭死亡的士兵三百六十人。此外……”参谋长停顿了一下，干咽了一口唾沫。
　　
　　“城南的平民居住区爆发了斑疹伤寒。由于缺乏干净的饮用水、肥皂和隔离条件，疾病已经顺着下水道和老鼠蔓延到了第三独立混成旅团的驻地。目前有超过六百名士兵出现了高烧、皮疹和腹泻症状。军医处没有消炎药，也没有漂白粉进行环境消毒，只能将感染者集中安置在废弃的纺织厂房内，任其自生自灭。”
　　
　　参谋长合上记录板，手指在微微发抖。
　　
　　“城内的战马已经全部屠宰完毕，骨头都被熬成了汤。目前配给的一线口粮，是用高粱面混合着锯末和树皮粉末制作的糊状物。基层士兵的体力已经下降到了无法稳定举枪瞄准的程度。如果得不到粮食补充，我们将在饥饿中自行崩溃。”
　　
　　梅津美治郎将手里的红色铅笔扔在地图上。铅笔在桌面上滚动，发出沉闷的响声。
　　
　　驻守在满洲的关东军被要求固守待援，牵制西北军的主力。但这道命令在零下二十二度的气温和断粮的物理现实面前，变成了一张催命符。
　　
　　如果没有外部力量介入，这被困在城内的几十万大军不需要西北军发动步兵冲锋，就会在接下来的寒冬中变成一具具僵硬的冰雕。
　　
　　梅津美治郎抬起头，看着参谋长。他的眼神中失去了一个帝国大将应有的镇定，取而代之的是一种被逼入绝境后的彻底疯狂。
　　
　　“大本营把我们抛弃了。但我们不能在这里坐以待毙。”
　　
　　“参谋长。石井四郎大佐在奉天设立的那个秘密防疫给水分部，目前的状态如何？”
　　
　　参谋长听到这个名字，身体不由自主地颤抖了一下。
　　
　　那是关东军内部一个连许多高级将领都不愿提及的部门。他们打着防疫给水和水源净化的幌子，实际上进行着违背人类伦理的细菌武器和毒气研究。
　　
　　“报告司令官。该分部位于城西的一座地下仓库内。负责人是白鸟少佐。在奉天被包围前，他们携带的实验设备和菌种没来得及撤离。目前，该分部是全城唯一保持着供暖的区域，因为他们需要维持培养箱的恒定温度。”
　　
　　梅津美治郎转过身，脸色阴沉如水。
　　
　　“去见白鸟少佐。”
　　
　　“告诉他。大日本帝国现在需要他们培养的那些东西。这是关东军司令部的直接命令。”
　　
　　奉天城西，一座表面上被炮火炸成废墟的物流仓库。
　　
　　仓库的地下室入口被厚重的铁门和几层沙袋严密封锁。两名戴着防毒面具、穿着全封闭式橡胶防护服的日军士兵端着装有刺刀的步枪站在门外。
　　
　　参谋长在出示了梅津美治郎的手令后，伴随着铁门生涩的摩擦声，被允许进入。
　　
　　穿过一条用高浓度来苏水浸泡过的消毒通道，参谋长进入了地下室的核心区域。
　　
　　这里的温度高达二十五摄氏度。与外面的冰天雪地形成了强烈的反差。两台大型燃煤锅炉在角落里全速运转，将热水通过钢管输送到房间的各个角落，维持着室内的热量。
　　
　　空气中弥漫着浓烈的福尔马林气味和一种难以形容的有机物腐臭味。
　　
　　白鸟少佐穿着白色的实验服，戴着橡胶手套，正在一个恒温培养箱前用显微镜观察着切片数据。
　　
　　“少佐阁下。”参谋长走上前，强忍着胃里的翻腾。
　　
　　白鸟转过头，他的眼神冷漠而狂热，仿佛看着一件没有生命的实验材料。
　　
　　“参谋长阁下，如果是来索要医疗药品或者抗生素的，请回吧。我们这里只有用来繁殖的培养基，没有救人的药。”白鸟的声音很平静，不带任何感情色彩。
　　
　　“司令官阁下不需要救人的药。他需要杀人的武器。”参谋长直接说明了来意。
　　
　　“我们被彻底包围了，物资断绝。司令官决定，在下一次突围行动中，使用特种武器。在西北军的阵地上打开一个缺口，制造一片无人区。”
　　
　　白鸟少佐的眼中闪过一丝异样的光芒。
　　
　　他放下手里的载玻片，走到一排玻璃培养柜前，指着里面密密麻麻排列的培养皿。培养皿的琼脂表面上，覆盖着一层呈现出暗黄色、浑浊的菌落群。
　　
　　“鼠疫杆菌。这是我们在过去两年里，通过反复在活体宿主身上培养、筛选出的高致病性变异菌株。它的繁殖速度和毒性比自然界中的野生菌株强三倍。只要极少的剂量进入血液，就能在四十八小时内引发败血症。”
　　
　　白鸟又走到地下室的另一侧，那里摆放着几百个铁丝笼子。笼子里关着成千上万只灰色的老鼠。
　　
　　“单靠细菌在空气中散播，在零下二十度的低温环境中，细胞液会结冰，细菌的存活率极低。我们需要能够保持体温和寻找宿主的活体载体。”
　　
　　白鸟拿起一个封口的玻璃试管，试管的内壁上爬满了黑色的微小昆虫。
　　
　　“这是感染了鼠疫杆菌的跳蚤。跳蚤的甲壳可以为细菌提供一定程度的保温和保护。当它们落到宿主身上，吸血的同时就会将细菌大量注入宿主的血液中。”
　　
　　参谋长看着那些在试管壁上跳动的微小生物，感到一阵头皮发麻。
　　
　　“如何将这些昆虫投送到几公里外的支那军阵地上？普通的炮弹爆炸会产生高温，直接把它们烧死。”
　　
　　白鸟走到地下室的另一端，掀开一块厚重的帆布。下面整齐地码放着几十枚外观奇特的炮弹。
　　
　　“这是一百五十毫米口径的榴弹。我们兵工厂的工程师对它的内部结构进行了彻底的物理改造。”
　　
　　白鸟拿起一枚剖面模型进行讲解。
　　
　　“炮弹的金属外壳变薄，减少了破片产生的阻力。内部并没有填充大量用于产生冲击波的高能烈性炸药，而是安置了一个厚度为五毫米的特制玻璃内胆。引信采用的是近炸时间引信，而不是触发引信。”
　　
　　“在发射前，我们将携带有鼠疫跳蚤的混合物，以及少量的营养液和能够产生浓烟的指示剂装入玻璃内胆中。”
　　
　　白鸟的手指在模型上比划着爆炸的轨迹。
　　
　　“当炮弹飞到支那军阵地上空大约五十米的高度时，引信起爆。底部极少量的炸药只会将金属外壳从接缝处炸开，同时震碎玻璃内胆。这种爆炸的威力很小，不足以产生致命的高温焚毁内部的跳蚤。”
　　
　　“跳蚤连同玻璃碎片会像雨点一样，散落在一个半径超过两百米的区域内。只要有一只跳蚤穿过支那士兵的衣物领口，接触到暴露在外的皮肤，感染就会不可逆转地开始。潜伏期在三天到五天。一旦发病，在没有特效抗生素的情况下，致死率超过百分之九十。支那军的防线将会在瘟疫中不攻自破。”
　　
　　参谋长听完这番冷血的技术讲解，深吸了一口气。
　　
　　“司令官阁下的要求是，配合气象预报的风向，对城西的西北第一装甲师核心阵地实施覆盖射击。需要多少枚这种特种炮弹？”
　　
　　“目前玻璃内胆的储备和带有鼠疫菌的跳蚤繁育数量，可以装填两百枚。足够覆盖他们正面的师部指挥区域和主要的坦克集结地。”白鸟给出了精确的数据评估。
　　
　　“立刻开始装填作业。炮兵联队会在四天后的夜间，将牵引火炮推入发射阵地，进行射击诸元标定。”
　　
　　在这座冰冷绝望的孤岛地下，一场反人类的生物武器装填作业开始了。
　　
　　穿着全封闭橡胶防护服的日军操作员，在无菌操作台前，用镊子和特制的漏斗，将带有感染跳蚤的培养物小心翼翼地灌入玻璃内胆中，然后用熔化的石蜡进行密封。
　　
　　每一枚炮弹的装填都需要保持绝对的平稳。一旦玻璃内胆在操作中发生破裂，整个地下室的人员都将面临感染的风险。
　　
　　……
　　
　　西北电子工程院的地下破译中心。
　　
　　大功率差分机的黄铜齿轮在电动机的带动下发出持续的嗡嗡声。成百上千张打着孔洞的数据卡片被送入光电读取机中。
　　
　　这里是大西北的情报心脏。无数条截获的电磁波信号在这里被转化为物理上的穿孔代码，然后通过数学模型进行排列组合比对，寻找其中的逻辑规律。
　　
　　大厅的角落里，一名戴着厚底眼镜的密码破译员王平，正死死地盯着面前的一份刚刚由打字机打印出来的电报抄件。
　　
　　这份电报是利用截获的关东军高频无线电信号破译的。
　　
　　关东军由于被西北军长期包围，原有的密码本已经到了安全更换周期。但由于大连港被封锁，铁路线被切断，新的物理密码本无法送达奉天。关东军司令部为了保持通讯安全，只能在旧密码本的基础上，采用一种位移算法进行临时加密。
　　
　　这种位移算法在几天前，被西北电子工程院的数学家们通过海量的样本比对找到了破绽，并制作出了逆向解码的穿孔卡片。
　　
　　王平手里的这份电报，是关东军司令部发给奉天城西防区炮兵联队的一份阵地调度指令。
　　
　　他逐字阅读着翻译出来的汉字，手里拿着红笔在关键信息上做着标记。
　　
　　“甲号阵地……清理前方射界……预留两百发弹药地下存储区……”
　　
　　这些都是常规的炮兵调度术语。日军准备开炮，这在围城战中很正常。
　　
　　但是，当王平的目光扫到电报末尾的几个附加条件时，他的红笔停顿了一下。
　　
　　“要求阵地周边五十米内，不得安排任何步兵驻守。所有参与搬运弹药和装填的炮兵手，需配发全身式橡胶防护服和最高级别的防毒面具。”
　　
　　“静待气象条件变化。风向需稳定为西北风。风速需低于每秒八米。”
　　
　　
　　
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