第32章 蒸汽与远方 (第1/2页)
但当他们看到邸报上写明，抵押物是蒸汽抽水机和西山煤矿时，江浙的盐商，丝绸商彻底疯狂了。
在强大的国家机器背书和丰厚利息的诱惑下。
一百五十万两债券，在短短十天内被抢购一空。
海量的资金通过户部票的形式，源源不断地汇入西山重工局的账目上。
有了钱，大明的工业机器开始爆发出恐怖的效率。
......
遵化铁矿山。
“点火，全撤！”
一名工部官吏大吼。
数十名矿工连滚带爬地往远处跑去。
矿山的坚硬岩壁上，已经被人工凿出了几十个深深的孔洞，里面填满了黑火药。
引线燃尽。
“轰！轰！轰！”
剧烈的连环爆炸在山谷中回响。
坚硬的岩石被火药的膨胀力撕碎，大块大块的富铁矿石崩落而下。
爆炸产生的碎石还没有完全落地，几十名推着独轮车的矿工就冲了上去。
在数十丈深的矿坑底部，一台紫铜锅炉正喷吐着白汽。
蒸汽水泵的巨大横梁上下起伏，将渗出的地下水抽向地面，保证了矿坑的干燥。
开采效率比过去用铁镐一点点敲打快了数百倍。
源源不断的铁矿石被装上马车，运往西山炼铁厂。
西山，皇家轧钢厂。
一座巨大的厂房内，热浪滚滚。
一台改进过的高压蒸汽机正在咆哮。
粗大的连杆和曲柄，带动着巨大铸铁飞轮。
飞轮的惯性保持着旋转的稳定，将动力传递给一对铸铁轧辊。
轧辊表面刻有凹槽，上下对转。
“上铁。”工头大喊。
两名赤裸着上身涂满泥浆隔热的壮汉，用一把巨大的铁钳，从反射炉里夹出一块亮黄发软的熟铁方锭。
他们将方锭对准轧辊的缝隙，用力一推。
“呲啦！”
熟铁锭接触到轧辊的瞬间，被强大的旋转拉力咬住。
蒸汽机发出沉闷的嘶吼，活塞猛地加速。
伴随着挤压声，熟铁锭被吞入轧辊之间。
当它从另一端吐出来时，厚度已经被压薄了一半，长度增加了一倍。
“二道槽，进！”
工匠用铁钳夹住变长的铁条，送入轧辊旁边尺寸更小的第二道凹槽。
一次，两次，三次。
短短一盏茶的时间。
一块粗糙的方锭，被蒸汽机械的暴力，拉扯成了一根长达一丈，截面呈倒“T”字形的平底铁轨。
铁轨被扔进旁边的冷却水槽中，瞬间激起漫天的白雾。
潘季驯站在厂房二楼，看着下方以一盏茶一根的速度被不断产出的铁轨，激动得老泪纵横。
“神迹......这是夺天地造化之功啊。”
......
西山至广安门的线路上，两万名被雇佣的劳工正在平整土地。
他们挖开泥土，铺上厚厚的碎石作为路基，再横向铺设用煤焦油浸泡防腐的粗大木条，枕木。
最后，钢轨被安置在枕木上，用巨大的道钉死死砸入木头中固定。
铁路的标准轨距，朱翊钧直接定死为四尺四分八厘，并在大明律中规定：
凡大明境内修筑铁道，不合此规制者，以谋逆罪论处。
他绝不允许出现不同轨距导致物流中断的愚蠢情况。
工程推进极快。
平均每天能向前延伸一里地。
然而，新旧时代的碰撞，不可避免地到来了。
......
铁路修至宛平县长辛店一带。
清晨，筑路大军的先头部队正在铺设路基，前方突然出现了一大群人。
几百名穿着长衫的士子，头戴方巾的乡绅，以及成群结队的佃农，挡在了规划好的路线上。
人群中央，摆着香案。
一名身穿绯色官服的官员跪在地上，面向京城的方向痛哭流涕。
此人是都察院右副都御史，刘廷。
长辛店这一带，有一座小山丘，名为落鹤岭。
这里是刘氏家族的祖坟所在地，同时也是宛平县几大望族认定的风水宝地。
铁路的勘测路线，正好要将这座小山丘从中间挖开，切出一条平缓的通道。
“停下，都停下。”刘廷站起身，指着那些拿着铁锹和铁镐的劳工。
“此乃宛平龙脉所在，更是我刘氏祖坟安息之所，你们敢挖断龙脉，惊扰先人，就不怕遭天谴吗！”
筑路的包工头是个粗人，他拿出工部的批文：
“大人，俺们是奉旨修路，陛下给足了迁坟的银子，一户补十两呢，您就让让吧。”
“放肆！”刘廷一巴掌扇在包工头脸上。
“区区十两银子，能买先人的安宁吗？它从龙脉上铺过去，大明的国运就毁了！”
“本官已联合八十名朝堂官员联名上疏，誓死保卫祖宗根基！”
劳工们不敢跟三品大员动手，工程被迫停滞。
消息传回皇宫。
乾清宫内。
潘季驯焦急地汇报：“陛下，刘御史带人堵路，周围的乡民多被其风水之说蛊惑，若强行驱散，恐生民变，是否......绕道？”
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