第1章 替罪书 (第1/2页)
　　
　　烛火在柳家祠堂里投下摇晃的影子，像是无数只扭曲的手，正朝着跪在地上的那个人伸去。
　　
　　陆沉渊的膝盖早已失去知觉。
　　
　　青砖地面上寒气入骨，顺着膝盖骨一路往上爬，像是有什么冰冷的活物钻进了他的脊椎。
　　
　　他已经跪了整整一个时辰，膝盖骨传来的钝痛从尖锐变成麻木，再从麻木变成一种近乎瘫痪的虚无感。
　　
　　他的脊背却挺得笔直。
　　
　　这或许是他仅剩的、最后的一点倔强——或者说，最后的一点可笑。
　　
　　“陆沉渊。“
　　
　　上方传来一道女声，平缓、冷淡，像是一杯放凉了的茶水。
　　
　　赵氏端坐在太师椅上，手里捻着一串油光发亮的紫檀佛珠，拇指一颗颗地拨过去，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
　　
　　她没有看他。
　　
　　“大乾律，走私官盐三百斤以上者，斩。“
　　
　　赵氏的声音很轻，轻得像是在念一段与她毫无关系的经文。
　　
　　佛珠在她指间转动，每一颗珠子都被捻得光滑如镜，映着烛火跳动的光。
　　
　　“你名下那间小杂货铺，账册上清清楚楚——与盐枭王老三往来银两共计一千二百两，牵扯官盐七百斤。“
　　
　　陆沉渊没有抬头。
　　
　　他的目光落在面前那张宣纸上，墨迹未干，每一个字都像是用刀尖刻进去的。
　　
　　认罪书三个字压在最上方，笔锋凌厉，一看便知是柳文博的手笔。
　　
　　“我没有做过。“
　　
　　他的声音很低，低得像是从喉咙深处挤出来的气音。
　　
　　“嗤。“
　　
　　一声短促的嗤笑从旁边传来。
　　
　　柳文博斜靠在祠堂门框上，双手抱胸，一身锦袍上绣着繁复的暗纹，腰间挂着的玉佩在烛火下泛着温润的光。
　　
　　他歪着头，用一种看路边野狗的眼神看着陆沉渊。
　　
　　“姐夫。“他故意加重了这两个字的读音，舌尖抵着上颚，发出一声意味不明的轻响，“你入赘柳家三年，吃我柳家的，穿我柳家的，住我柳家的。
　　
　　如今柳家有难，你不顶罪，谁顶罪？“
　　
　　他踱步上前，用脚尖踢了踢陆沉渊的膝盖。
　　
　　力道不重，却带着一种居高临下的、漫不经心的羞辱。
　　
　　“难不成，要让我姐去死？“柳文博弯下腰，凑近陆沉渊的耳侧，声音压得很低，像是在说一个只有他们两人才知道的秘密，“还是说，你觉得你一个上门女婿的命，比我姐的命还金贵？“
　　
　　陆沉渊的指甲深深掐进掌心。
　　
　　掌心传来的刺痛让他保持着最后一丝清醒。
　　
　　他能感觉到温热的液体正从指缝间渗出，滴落在冰冷的青砖上，无声无息地洇开。
　　
　　他没有抬头。
　　
　　因为他知道，一旦抬头，他就会看见柳文博脸上那副得意洋洋的表情，看见赵氏眼中那抹毫不掩饰的厌弃，看见祠堂里那些祖宗牌位在烛火中投下的、像是在无声嘲笑他的阴影。
　　
　　三年。
　　
　　整整三年。
　　
　　他陆沉渊曾是清河郡陆家的嫡长子，父亲是正七品县令，虽不是什么显赫门第，却也是正正经经的读书人家。
　　
　　三年前父亲病故，家中遭逢变故，为筹措银两安葬父亲，他不得不答应入赘商贾柳家。
　　
　　他以为，凭着自己的一身才学，总能在柳家站稳脚跟。
　　
　　他以为，只要他足够隐忍、足够勤恳、足够低声下气，总能换来柳家人的认可。
　　
　　他以为——
　　
　　“官差已经在外头候着了。“
　　
　　赵氏的声音打断了他的思绪。
　　
　　她终于抬眼看了他一眼，那眼神平静得像是在看一件即将被丢弃的旧物。
　　
　　佛珠在她指间停住，她将桌上那支狼毫笔往前推了推。
　　
　　“签了吧。“
　　
　　她说，语气轻飘飘的，像是在说一件再寻常不过的事。
　　
　　“签了，柳家还能给你留个体面。
　　
　　若你不签……“赵氏顿了顿，嘴角微微上扬，露出一个近乎慈悲的微笑，“你也知道，大乾律，抗拒者，抄家灭族。
　　
　　你没有家，但柳家有。
　　
　　你忍心看着柳家上下几百口人，因你一人而获罪？“
　　
　　陆沉渊缓缓闭上眼睛。
　　
　　黑暗中，他听见自己的心跳声，沉闷、疲惫，像是一面被敲了太久的破鼓。
　　
　　门外传来官差沉重的脚步声，靴底踩在石板上，发出“咚咚“的闷响，每一声都像是踩在他的心口上。
　　
　　他睁开眼，伸出右手。
　　
　　手背上青筋暴起，骨节分明，指尖还沾着方才掐破掌心的血迹。
　　
　　他握住那支笔，感觉到赵氏冰凉的指尖与他短暂地触碰了一下——那只手像是刚从冰水里捞出来的一样，没有任何温度。
　　
　　笔尖悬在纸面上方。
　　
　　他能感觉到笔杆在自己手中微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种从骨子里涌上来的、压抑了三年的愤怒与不甘。
　　
　　这笔落下去，就是死刑。
　　
　　“快点。“柳文博在旁边不耐烦地催促，“磨磨蹭蹭的，当自己是状元郎写策论呢？“
　　
　　笔尖终究落下。
　　
　　墨渍在纸面上洇开，像是一朵迅速枯萎的黑色花。
　　
　　几乎是同一瞬间，祠堂的门被猛地推开，两名官差大步闯入，甲胄碰撞发出刺耳的金属声。
　　
　　
　　
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