第12章 离京 (第1/2页)
　　
　　承烬二十三年冬至后第七天，卯时正刻，皇太孙萧烬的车驾在东宫门外整装待发。
　　
　　说是车驾，其实只有一辆青帷马车和三辆辎重车。五十名轻骑已在门外列队，马匹喷出的白气在晨雾中连成一片。领头的校尉马千里玄甲外罩素白战袍——这是他昨夜翻遍营房才找到的一件，边角有虫蛀的窟窿，但洗得干净。
　　
　　萧烬走出东宫正门时，天边刚泛起一线灰白。他穿着那件素白常服，怀里揣着两把裴家匕首，脖子上挂着父王的牙齿。常安佝偻着腰跟在后面，手里捧着一只檀木小箱，箱子里装的是昨夜收拾出来的随身物件——几卷书，一方砚，三十二支白蜡。
　　
　　“殿下。”常安的声音从昨夜抖到现在，“老奴跟您去吧。西陵潮湿，您身边总得有个伺候的人。”
　　
　　“你留在东宫。”萧烬接过木箱，自己放进马车，“父王还在塔里。三个月后我若回来，第一件事是去通天塔接他。你得替我把东宫的门开着。”
　　
　　常安的眼眶又红了，但他没有再说话。老内侍退到门边，佝偻的脊背靠在东宫门框上，像一株被风吹弯了的老树。
　　
　　萧烬登上马车前，最后看了一眼东宫后院的方向。梅林的枝头已经开了十几朵花，在晨雾中若隐若现。梅树下没有人——谢明烛昨夜离开后没有再回来。但他在马车座位上发现了一样东西。
　　
　　一支白蜡。蜡身被体温捂得微微发软，底部压着极小的倒置烛火纹。是他昨天在废窑给她的那一支。
　　
　　蜡下压着一张纸条，只写了一行字，墨迹很新：“走夜门。我在城外等你。”
　　
　　萧烬将纸条凑近鼻端。墨味里掺着极淡的松脂香。她用的是白蜡铺的墨，那间铺子里碾墨时掺白蜡末，墨迹干后会浮一层极薄的荧光。
　　
　　夜门。皇城外城东南角有一道废弃的夜门，是前朝旧城垣的遗存。门洞被砖石封了五十年，但白烛会的人说那扇门的另一头通着城外一座废弃的义庄——那是白烛会烬京分舵最隐秘的一条出城通道。
　　
　　“马校尉。”萧烬唤了一声。
　　
　　马千里策马近前，在马上抱拳：“殿下。”
　　
　　“改路线。走南熏门。辎重车照旧，空车出城。叫弟兄们把甲卸了，换便装。”
　　
　　马千里愣了一下，但没有问为什么。他拨马回队，低声传令。五十名轻骑齐刷刷卸了甲，将玄甲裹进毡布里捆在马上。这些人是马千里的本部，左卫里最不被待见的一支——大多是庶子、降将之后、犯过小过的老兵。马千里三年未升一级，他手下的兵也三年没有领过足饷。
　　
　　萧烬上了马车，放下车帘。车内没有点灯，他在黑暗中闭上眼睛，用烬感去追踪那个方向——通天塔。
　　
　　塔尖的蓝光在晨雾中极淡，第八层那颗“心脏”还在收缩和舒张，但比昨夜微弱了一些。苍溟在塔里。他在做什么，萧烬感知不到。但至少他不在城外。至少此刻，他还没有发现那支白蜡。
　　
　　马车动了。辎重车在卯时二刻先行，沿着南熏门正街大摇大摆地出城，车上装着空箱子和几捆干草。一刻钟后，萧烬的马车转入东市后巷，在晨雾的掩护下拐了三个弯，停在一座废弃的旧城隍庙后面。
　　
　　马千里在车帘外低声道：“殿下，到了。”
　　
　　夜门的入口藏在城隍庙的供桌底下——一块铁板，锈得不成样子，但铰链是新的。萧烬掀开铁板，一条仅容一人匍匐的石阶向下延伸。石阶两侧的墙壁上长着星星点点的灭烬苔——西陵藏书阁里那种淡绿色的荧光苔藓。原来这里也有。
　　
　　他钻进去，马千里紧随其后。五十名轻骑留了三十人在城外接应，其余二十人随行。
　　
　　石阶不长，约莫六十级后便转为平道。平道的尽头是一道木门，门上没有锁，只挂着一枚白蜡牌——倒置烛火纹。萧烬推开门，门外是一片枯草萋萋的荒坟地。
　　
　　义庄。义庄的院墙早已坍塌，只剩下半间偏房还立着。偏房门口站着两个人。
　　
　　左边是沈知秋。年轻御史已经换下了七品青袍，穿着一身灰布短褐，看上去像个赶考的穷书生。他腰间挂着一枚铜鱼符——御史台行走宫禁的凭证，但他没有带笏板，而是背着一只竹篾书箱。
　　
　　右边是谢明烛。她还是那件青灰布裙，头发用白蜡线束在脑后，腰间挂着倒置烛火的蜡牌。她的脸色比昨夜更白了，嘴唇几乎没有血色，但琥珀色的眼睛在晨雾中亮得像是刚擦过的火石。
　　
　　“殿下迟了一刻。”谢明烛说。
　　
　　“辎重车要先走。”萧烬走到她面前，“你说的‘另一种方法’，是什么？”
　　
　　谢明烛没有回答。她从腰间蜡牌的侧孔里取出那枚青玉小印——萧烬昨夜交给她的东宫私印——重新放回他掌心。
　　
　　“这枚印你自己带着。三个月后你回来，亲手交还给我父亲。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“意思是我不跟你去西陵了。”
　　
　　萧烬的眉头皱起。身后的马千里无声地挥手，让二十名轻骑散开警戒。沈知秋放下书箱，从里面取出一卷羊皮地图，假意在查看，眼睛却一直往这边瞟。
　　
　　“我昨夜从梅林出来之后，去了一趟废窑。”谢明烛说这话时声音很平，像是在叙述今天的天气，“我父亲说，苍溟昨夜亥时三刻在通天塔第九层做了一件事——他把烬铃放在你父王的头顶，摇了三下。”
　　
　　萧烬的心脏猛跳了一下。
　　
　　“我父王——”
　　
　　“没死。”谢明烛打断他，“但你父王的‘装疯’已经被苍溟破了。我父亲在烬鼎司的眼线今早传出消息——太子萧承稷，昨夜子时在塔中苏醒。不是疯癫的醒，是真正的醒。他对苍溟说了一句话。”
　　
　　“什么话？”
　　
　　“‘你等的那个人，已经不在你的掌心里了。’”
　　
　　晨风吹过荒坟地，吹得枯草簌簌作响。萧烬站在原地，握着青玉私印的手指在发白。父王醒了。父王对苍溟说话了。这意味着父王放弃了装疯——他放弃了唯一的护身符。因为他知道儿子已经不需要他用疯癫来拖延时间了。
　　
　　但这也意味着苍溟会报复。苍溟不会杀太子——太子是饵——但他会让太子生不如死。
　　
　　“苍溟的反应是什么？”萧烬问。
　　
　　“他没有恼怒。”谢明烛的声音低了下去，“他笑了。我父亲的眼线说，苍溟笑完之后对太子说了一句话——‘那朕就在这里等。等你儿子从西陵回来，朕用他的烬感开门。开门之后，朕第一口吃的，不是他——是你。’”
　　
　　萧烬没有说话。他转过身，望着北边皇城的方向。晨雾正在散开，通天塔的轮廓隐约可见。第九层那扇窄窗后面，现在不是两个疯太子了。是一个醒着的父亲，和一个醒着的对手。
　　
　　“所以你不去西陵了。”他重新转过来，看着谢明烛。
　　
　　
　　
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