第二十章 虞港 (第1/2页)
　　
　　东海虞港不是一座城。是一座机器。
　　
　　这是萧烬走下平底沙船时的第一个念头。码头不是青石的，是铁的——整座码头用铸铁框架和厚木板搭成，框架上铆着无数个铁环，每个铁环都拴着一条粗麻绳，麻绳的另一头连着港湾里密密麻麻的商船。那些船比沉枷江上的沙船大得多，船身吃水深，桅杆高得能挂三层帆。有几艘正在卸货，船上的吊臂不是靠人力拉的——吊臂底部的绞盘上嵌着一块拳头大小的烬矿晶石，晶石在晨光中泛着幽蓝的光，驱动绞盘自行转动，将装满铁矿砂的木箱一箱一箱吊到码头上。
　　
　　烬工。萧烬在烬京见过这种东西——通天塔的塔顶吊钟就是用烬矿晶石驱动的绞盘吊上去的。但烬京的烬工是皇家专供，由烬鼎司垄断，只有通天塔和奉天殿能用。东海虞家显然不守这个规矩。
　　
　　“殿下。”马千里站在他身侧，手按刀柄，目光扫过码头上往来不绝的脚夫和商贩，“这地方比朔方军的大营还难守。码头是敞的，四面都是货栈，随便哪个货栈里都能藏人。臣建议殿下不要在码头久留。”
　　
　　“不用藏。”萧烬看着码头尽头一座三层高的木楼。楼顶立着一根铁桅，桅上挂的不是旗帜，是一盏巨大的烬矿晶石灯。灯没有亮——白天不需要亮——但萧烬的烬感捕捉到了那盏灯内部缓慢流动的烬气。那盏灯是信号塔。只要点燃，它的蓝光能传到海上三十里。虞家用它来调度商船进出港。而此刻，那盏灯正对着码头方向，灯口微微向下倾斜，像是在注视着每一个从码头上岸的人。
　　
　　“他们已经知道我们到了。”萧烬抬脚走向那座木楼。
　　
　　木楼门楣上挂着一块铜匾——不是木匾，是铜的，铜面上錾着“虞家商号”三个字，字口里嵌着磨碎的贝壳粉，在晨光中泛着珠母色的光泽。门前站着一个穿灰绸长衫的中年人，四十出头，面白无须，手里捧着一本摊开的账簿，拇指和食指之间的茧子不是握刀磨的——是打算盘打的。
　　
　　“草民许慎之，虞家商号总账房，参见太孙殿下。”他拱手作揖，腰弯得恰到好处——既不失礼，也不过于恭敬，“今早接到沈知秋沈御史的飞鸽传书，说殿下近日抵港。东家已在楼里备了茶。”
　　
　　萧烬看了他一眼。沈知秋在藏书阁说他在虞家商号有个同年做账房，就是这个人。“飞鸽传书比船快，信是昨晚到的。”
　　
　　“许先生。本宫这里有沈御史的亲笔信。”
　　
　　许慎之接过那封用白蜡封口的信，拆开看了一眼。他的目光在信纸上扫得极快——不是在看字，像是在核对比划特征。然后他将信折好收入袖中，再次拱手：“信是真的。殿下请进。”
　　
　　木楼内部和外面一样不讲规矩。一楼是货栈改的账房，墙壁上钉满了货单，算盘声从十几张账桌后面此起彼伏地传出来。二楼是一间花厅，陈设奢华得不加掩饰——紫檀木桌椅，西域织金地毯，墙角博古架上摆的不是瓷器玉器，是十二尊大小不一的青铜鼎。不是副鼎，是仿制品。每一尊都铸得和真品一模一样，连鼎身上的血纹都仿了——用朱砂描的，不是真的血。但十二尊仿鼎摆在一起，那种无声的压迫感，让马千里在门口就停住了脚步。
　　
　　“马校尉不用进来。”萧烬推开花厅的门。厅内茶已经沏好了，紫砂壶嘴冒着热气，茶香里混着极淡的海盐味。主位上坐着一个老者。
　　
　　虞衡。
　　
　　他比谢玄老——这是萧烬的第一印象。谢玄年过五十，两鬓微霜，但精气神仍然锐利如刀。虞衡不是。他至少有六十岁，头发全白了，脸上的皱纹不是刀刻的那种——是生意人的那种，眼角和嘴角的纹路往上扬，像是随时在笑。但他没有笑。他只是坐在那里，双手平放在紫檀木椅的扶手上，十个手指上戴着八个戒指——金的、银的、翡翠的、琥珀的，还有一个是烬矿晶石镶嵌的黑铁扳指。
　　
　　“太孙殿下。”虞衡没有起身，只是点了点头，语气淡得像是在和生意伙伴打招呼，“从西陵来，走沉枷江。四天。水路比陆路快，但不如陆路安全。殿下没走陆路，是因为青石驿的桥炸了。老朽昨晚听说，炸桥的是裴家的儿子。”
　　
　　“虞家主消息灵通。”萧烬在他对面坐下。
　　
　　“做生意的人，消息不灵通，早就被人连船带货吞了。”虞衡端起自己面前的茶盏喝了一口，“殿下从西陵来，带了什么货？”
　　
　　“不是货。是一桩买卖。”
　　
　　“老朽最喜欢买卖。”虞衡放下茶盏，身体微微前倾，“殿下开价。老朽还价。”
　　
　　萧烬从怀中取出末帝女官的掌骨，平放在紫檀木桌面上。“九锁封魔的八尊副鼎，东海有一尊。尊驾知道它在哪。”
　　
　　虞衡的目光在掌骨上停了一瞬，然后移回萧烬脸上。他没有伸手去碰那块骨头，而是将戴着烬矿扳指的右手搁在椅子扶手上，用拇指缓缓转着那枚黑色的铁戒指。
　　
　　“知道。就在虞港外三十里，海底。三百年前末帝把它沉在那里，用铁链锁在礁石上。退潮时会露出一截鼎耳，渔民管它叫‘海龙王’。老朽年轻时候潜下去看过——鼎身上长满了海蛎，但血纹还在。那道血纹在水里泡了三百年，还是红的。”
　　
　　“本宫要你帮我毁了它。”
　　
　　“殿下能出什么价？”虞衡的声音仍然很淡，但他转戒指的动作停了一瞬。
　　
　　“朔方镇萧破虏那里，有白烛会朔方分舵的执烛人齐铁。齐铁手里有一份萧破虏私下囤积烬矿的账本。那个账本上记着萧破虏每年卖给东海虞家多少烬矿、什么成色、什么价钱。一旦这份账本落到御史台手里——沈知秋是御史台行走御史——虞家勾结边将的罪名就跑不掉。”
　　
　　虞衡沉默了几息，然后笑了。那声笑很轻，像是茶盏里冒出的热气被风吹散。“殿下这是在威胁老朽。”
　　
　　“是在提醒虞家主。两头下注的前提是两头都不知道你下了注。现在其中一头已经知道了。”萧烬将掌骨向前推了一寸，“另一头——苍溟——还不知道。因为他所有的眼睛都在盯着西陵。断魂桥炸了，九锁庙的副鼎今天卯时被一个守了三十二年的僧人亲手毁了。苍溟现在顾不上东海。”
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）